DIE GROSSE RAZZIA

Historischer Roman in vier Bänden

Robert Casanovas

BAND II — DER ÄGYPTENFELDZUG

1798–1801

Ägypten, Malta und die Rückkehr — Wissenschaft und Plünderung

VOLLSTÄNDIGE ZUSAMMENFASSUNG

Vorbemerkung

Dieser Roman ist eine historische Fiktion, die auf authentischer Recherche beruht. Alle erwähnten Kunstwerke wurden tatsächlich während der französischen Feldzüge zwischen 1794 und 1813 geraubt. Die meisten Figuren haben existiert; der Ablauf der Ereignisse folgt belegten Tatsachen. Für die Bedürfnisse der Erzählung wurden einige Szenen und Dialoge erfunden.

Kapitel I — Der bewaffnete Orient (1798)

Dieses erste Kapitel folgt der französischen Armee von Toulon bis zur Einnahme Kairos. Der Roman wechselt zwischen Bonapartes militärischer Perspektive und dem Blick der eingeschifften Gelehrten — Denon, Monge, Berthollet, Jomard, Fourier, Geoffroy Saint-Hilaire — von denen jeder die Expedition unterschiedlich liest, irgendwo zwischen wissenschaftlicher Faszination und wachsendem moralischem Bewusstsein.

Von Toulon nach Malta (19. Mai – 12. Juni 1798)

Am 19. Mai 1798 sticht eine Flotte von dreihundertsiebenundvierzig Schiffen von Toulon in See. Berthollet sieht darin eine großangelegte „Erwerbsoperation“; Denon sieht die Gelegenheit, eine noch undokumentierte Welt zu zeichnen; Jomard misst die Länge des Zwischendeckkorridors. Bonaparte liest Alexander, Cäsar und Volney und sucht nach Präzedenzfällen für das, was er bereits tun will.

Während der Überfahrt versammeln Abende voller Lektüren und Debatten über die antike Geschichte die Gelehrten und gebildeten Offiziere um Bonaparte. Die zentrale Frage — warum überdauern Zivilisationen — präfiguriert die Einsätze der gesamten Expedition. Weniger als hundert Meilen von Nelsons Flotte entfernt spielen Zufall und Wind eine entscheidende Rolle: Die beiden Geschwader kreuzen einander, ohne sich in der mediterranen Dunkelheit zu sehen.

Am 9. Juni erscheint die Flotte vor Malta. Die Johanniter, alt und zerstritten, kapitulieren binnen drei Tagen. Das Inventar enthüllt drei bis vier Millionen Franc in Barren, Silberwaren und Edelmetallen. Denon identifiziert in der Johanneskathedrale Gemälde von Mattia Preti und im Noviziatsoratorium Caravaggios Enthauptung Johannes des Täufers — drei Meter sechzig mal fünf Meter zwanzig. Er hält die Hand eines Soldaten zurück, der gekommen war, es zu schätzen: „Es würde auf einem Schiff sterben.“ Das Gemälde bleibt. Berthollet stellt fest, dass jeder Feldzug auf seine Weise plündert: Flandern war methodisch, Italien gelehrt, Malta hastig. Ägypten wird etwas anderes sein.

Von Alexandria zum Nil (1. – 6. Juli 1798)

Die ägyptische Küste ist enttäuschend. Fünfzehntausend Einwohner, Lehmziegelhäuser, Gerüche nach Salz und Fisch. Die Pompeiussäule — das einzige sichtbare antike Monument — wird von Jomard mit der Präzision eines Polytechnikabsolventen vermessen. Denon entdeckt, dass das große Alexandria fast vollständig verschwunden ist. Bonaparte beim Anblick der Ruinen: „Das antike Ägypten existiert nur noch in seinen Steinen. Deshalb sind wir hier.“

Der Marsch nach Kairo durch die Wüste ist eine Passion. Vierzig Grad, kein Wasser, Soldaten, die sterbend marschieren, ohne dass man anhält. Bonaparte marschiert zu Fuß wie seine Männer, teilt sein Wasser mit Monge. Die Gelehrten, ungeeignet dafür, folgen so gut sie können. Denon zeichnet beim Marschieren. Am vierten Tag erscheint die grüne Linie des Nils am Horizont. Soldaten rennen. Der fruchtbare Streifen übersteigt nie einige Kilometer Breite — Ägypten ist nichts als ein Wasserkorridor in einem Kontinent aus Sand.

Auf dem Markt von Sakkara kauft Denon seine ersten Objekte: einen bemalten Holz-Uschebti, königliche Skarabäen, Fayenceamulette. Der Verkäufer, der den Uschebti abgibt, sagt durch Hassan den Dolmetscher: „Das ist das Grab meines Vorfahren.“ Hassan übersetzt präzise. Er übersetzt den Ton nicht.

Die Schlacht bei den Pyramiden (21. Juli 1798)

Zehn Kilometer von den Pyramiden entfernt hält Bonaparte seine Truppen an und spricht den Satz, der bleiben wird: „Soldaten, von der Höhe dieser Pyramiden schauen vierzig Jahrhunderte auf euch herab.“ Kléber wird die Linke befehligen, Desaix die Rechte. Die Mamlukenkavallerie von Murad Bey — sechs bis sieben tausend Reiter in bestickten Seidenroben, jeder für seinen eigenen Ruhm kämpfend — wird Welle für Welle auf die französischen Infanteriekarrees aufprallen. Vom Inneren eines Karrees aus sieht Monge nur Rücken, Rauch und Nacken. Denon zeichnet, was er kann, halb blind. Um zwei Uhr nachmittags startet Bonaparte einen Gegenangriff; die Mamluken brechen zusammen, zweitausend Tote. Französische Verluste: weniger als dreihundert.

Am Abend sitzt Denon bei Mondschein auf der Großen Pyramide. Der Stein ist noch warm von einer inneren Wärme. Er zeichnet. Gegen ein Uhr morgens stößt Jomard zu ihm und teilt mit, er habe während seiner Messungen etwas begriffen: Die Hauptachse von Karnak ist sechsundzwanzig Grad nördlich von Osten ausgerichtet — der genaue Azimut des Sonnenaufgangs zur Sommersonnenwende auf dem Breitengrad von Theben. Das ist kein Zufall. Am nächsten Tag steigen sie mit Monge in die Große Pyramide hinab. Die Große Galerie hält sie jäh an. In der Königskammer der leere Sarkophag. Denon schreibt in sein Notizbuch: „Man betritt eine Pyramide wie man einen Satz betritt, dessen Anfang und Ende man nicht versteht.“

Die Seeschlacht von Abukir (1. August 1798)

Am 1. August greift Nelson die französische Flotte an, die in der Bucht von Abukir vor Anker liegt. Er erkennt, dass die Franzosen ihre Küstenflanke geschützt, aber die Steuerbordseite ungedeckt gelassen haben: Er lässt fünf Schiffe zwischen die französische Linie und die Küste fahren. Der Kampf dauert eine Nacht. L'Orient, das Flaggschiff mit hundertzwanzig Kanonen, explodiert um zweiundzwanzig Uhr — von Alexandria aus dreißig Kilometer entfernt sichtbar. Elf von dreizehn Schiffen werden versenkt oder erbeutet. Dreitausend französische Tote, kein englisches Schiff verloren. Das Mittelmeer wird wieder britisch.

Die Armee ist nun gefangen. Bonaparte, den Rat einberufend: „L'Orient ist von Frankreich abgeschnitten. Wir sind fortan gezwungen, Großes zu tun.“ Denon inventarisiert die Kisten bei Laternenlicht. Er vermerkt das Vorhandensein von dreiundzwanzig unbeschrifteten Kisten in der Nordwestecke des Lagers — Inhalt nicht geprüft, Herkunft unbekannt. Diese Kisten gehören zu dem Teil der Expedition, der keinen Namen hat.

Das Institut d'Égypte (22. August 1798)

Drei Wochen nach Abukir gründet Bonaparte das Institut d'Égypte. Er ist dessen Vizepräsident, Monge der Präsident. Alle fünf Tage versammeln sich die Gelehrten im großen Saal des Palastes von Hassan-Kaschif. Fourier präsentiert seine Gleichungen der Wärmeausbreitung, geboren aus der Wüstenhitze. Berthollet analysiert die Chemie der Natron-Seen. Geoffroy beobachtet den Polypterus bichir — einen Fisch mit flossgearteten Gliedmaßen, der mit amazonischen Arten einen identischen anatomischen Bauplan zehntausend Kilometer entfernt teilt. Diese Konvergenz beunruhigt ihn. Noch am selben Abend schreibt er Cuvier einen Brief, der dreißig Jahre Streit über die Unveränderlichkeit der Arten einleiten wird.

Venture de Paradis, der Hauptdolmetscher, enthüllt in einer Sitzung, dass das klassische Arabisch des Korans und das von den Ägyptern gesprochene Arabisch zwei verschiedene Sprachen sind: Viele Gläubige rezitieren Texte, die sie nicht verstehen. Fourier zieht die Verbindung zu den Hieroglyphen: „Auch wir kopieren Zeichen, die wir nicht verstehen. Unsere Nachfolger werden vielleicht ihren Sinn begreifen.“

Der Kairoer Aufstand (21. Oktober 1798)

Am 21. Oktober explodiert die angestaute Feindseligkeit. Tausende Aufständische überschwemmen die Straßen. Französische Soldaten werden massakriert, geköpft. Bonaparte ordnet die Niederschlagung ohne Verzug an. Artillerie bombardiert die aufständischen Viertel. Die Al-Azhar-Moschee wird besetzt — eine Entweihung, die die gesamte Bevölkerung entsetzt. Drei Tage Kämpfe, Dutzende zivile Tote. Die Köpfe der Anführer des Aufstands werden auf dem Ezbekiyeh-Platz ausgestellt.

Denon geht trotzdem hinaus, Notizbuch in der Hand, unter Beschuss. Ein Offizier ruft ihm zu: „Dies ist nicht der Moment zum Zeichnen.“ Er antwortet: „Im Gegenteil, dies ist genau der Moment.“ Nach der Niederschlagung zeichnet er einen von französischen Soldaten geplünderten Weberladen — die Nägel an der Wand, wo die Stoffe hingen, den Abdruck des Webstuhls auf dem Boden. Er notiert: „Die Armee plünderte, wie das Institut sammelte. Das Wort war verschieden. Die Geste war verwandt.“ Hassan, der Dolmetscher, schaut zu, ohne zu übersetzen. Manche Gesichter lassen sich nicht in Notizbüchern festhalten.

Die Sphinx und die Nekropolen (November 1798)

Im November organisiert Denon vor dem Morgengrauen eine Expedition zur Sphinx, um das streifende Morgenlicht zu nutzen. Der Kopf taucht aus dem Sand auf in seinen Schattierungen von poliertem Kalkstein und Erosionsvertiefungen. Denon vermerkt, dass das Gesicht genau nach Osten schaut, zur aufgehenden Sonne zur Tagundnachtgleiche — ein riesiges astronomisches Instrument eher als eine Schmuckstatue.

In Sakkara steigt das Team durch dreißig Meter tiefe Schächte unter der Wüste in die Nekropolen hinab. Der Geruch ist eigentümlich: Salpeter, mineralischer Staub, etwas Tierisches. Die Wände der Mastabas bewahren ihre jahrtausendealte Polychromie. Berthollet erhält vier menschliche Mumien zur chemischen Analyse der Einbalsamierungsharze — Natron, Terpentinharz, tierisches Fett, judaisches Bitumen. Um drei Uhr morgens denkt er an jene Einbalsamierer, die ein Problem der organischen Chemie zweitausendfünfhundert Jahre vor der Formulierung der Theorie gelöst hatten.

Wissenschaftliche Debatten (Dezember 1798)

Die Sitzung vom 15. Dezember sieht Monge und Fourier im Widerstreit. Monge will Volumen und Winkel; Fourier will Kontexte und Bedeutungen. Bonaparte entscheidet: beides. Im Korridor konfrontiert Fourier Denon mit seinen Marktkäufen: „Wir sind hier, um Ägypten zu verstehen, nicht um es seiner Überreste zu berauben.“ Denon antwortet: „Manche Dinge müssen gesehen werden, um verstanden zu werden. Und um gesehen zu werden, müssen sie reisen.“ Am nächsten Morgen ist der Uschebti gut sichtbar auf seinem Arbeitstisch platziert worden. Fourier war in der Nacht eingetreten. Vor dem Tisch ein einziges Sandkorn auf dem polierten Fliesenbelag.

Berthollet sagt Bonaparte beim Hinausgehen: „Was wir hier tun, ist nicht harmlos. Das stimmt nicht. Und Monge weiß es ebenso gut wie ich.“ Dann, später, über die Sammlungen: „Wenn wir abreisen, wird es in Eile sein. Was im Moment des Aufbruchs in den Kisten ist, das wird mitgenommen. Man sollte sich nichts anderes einreden.“

Kapitel II — Den Nil hinauf (1799)

Dieses Kapitel folgt Desaix' Expedition nach Oberägypten, begleitet von Denon, Jomard, Jollois und Devilliers. Der Militärfeldzug gegen Murad Bey dient als Rahmen für die Erkundung der bedeutendsten Monumente des alten Ägyptens. Dies ist das Kapitel der großen Entdeckungen: Dendera, Theben, das Tal der Könige, Philae und der Stein von Rosette.

Dendera (24. Januar – Anfang Februar 1799)

Am 25. Dezember 1798 verlässt Desaix' Expedition Kairo. Zehntausend Soldaten, Denon und seine Notizbücher. Bonaparte übergibt ihm eine vierseitige Liste: die Kategorien von Objekten, die nach Paris zurückgebracht werden sollen — tragbare Obelisken, außergewöhnliche Basrelieffragmente, dokumentierte Papyri, königliche Skarabäen. „Drei Ebenen, drei verschiedene Legitimitäten: was die Kommission dokumentiert, was die Offiziere auswählen, was die Soldaten nehmen. Wenn die erste Ebene tadellos ist, wird der Rest im Vergleich dazu tolerierbar.“

Am 24. Januar taucht der Hathor-Tempel in Dendera in der trockenen Luft Oberägyptens auf. Achtzehn Säulen mit Kapitellen, die das Gesicht der Göttin tragen. Jomard verbringt fünf Tage mit Messen. Denon zeichnet ohne Unterlass. Ein Mann aus dem Nachbardorf kommt jeden Morgen, um Jomard bei der Arbeit zu beobachten, und bringt ihm dann einen Krug frisches Wasser. Er kennt die arabischen Namen der Säulen, von Generation zu Generation überliefert: „die Säule, die im Frühling blutet“, „die Säule der Stimme“. Diese Namen werden nicht in der Description erscheinen — sie haben keinen messbaren Wert. Aber sie sagen, dass dieser Tempel ein Nachbar ist, keine Ruine.

Denon legt sich auf den Rücken in der Osiriskapelle, um den Tierkreis von Dendera zu zeichnen — eine kreisrunde Scheibe von zwei Metern fünfzig, in die Decke gemeißelt, die die Karte des alten ägyptischen Himmels darstellt. Er verfasst ein Memorandum: Es wäre möglich, den Block herauszulösen, aber man bräuchte „Diamantzägesägen, Wagenheber, sechs Wochen Arbeit, ein eigens ausgerüstetes Schiff“. Vielleicht in dreißig Jahren. Dieses Memorandum ist das erste offizielle Dokument, das die Möglichkeit erwähnt, den Tierkreis nach Paris zu transportieren.

Jomard berechnet eine Schätzung: zwanzig Objekte pro Kompanie pro Rasttag, vier Kompanien, fünf Tage, zwei Bataillone. Ergebnis: mindestens tausend Objekte für diesen einen Tempel. Er konfrontiert Berthollet. Dieser: „Das ist kein Grund. Aber es ist ein Kontext.“ Jomard: „Ein Chemiker sagt nicht, dass eine Reaktion vertretbar ist. Er sagt, ob sie das Erwartete produziert.“

Theben und Karnak (27. Januar – 7. Februar 1799)

Karnak übertrifft alles, was sie sich vorgestellt hatten. Der Hypostylsaal: hundertvierunddreißig Säulen, die sechzehn mittleren einundzwanzig Meter hoch, Fläche von fünftausendzweihundert Quadratmetern. Denon: „Keine Beschreibung kann diesem gerecht werden. Man muss hier sein, um es zu verstehen.“ In der Nacht des ersten Tages überprüft Jomard den Azimut mit dem Theodoliten und erkennt, dass die Hauptachse sechsundzwanzig Grad nördlich von Osten ausgerichtet ist — der Azimut des Sonnenaufgangs zur Sommersonnenwende. Fourier wird per Brief bestätigen: „Ihre Berechnung ist richtig.“

Im Tempel von Luxor identifiziert Denon die beiden Obelisken von Ramses II., fünfundzwanzig Meter Granit jeder, zweihundertzweiundreißig Tonnen. Desaix betrachtet sie und fragt, ob man sie mitnehmen könnte. Denon: „Man bräuchte ein eigens gebautes Schiff. Nichts, was wir im Mittelmeer haben, kann das leisten.“ Desaix: „Jemand wird einen Weg finden. Aber nicht sofort.“ — 1836 wird einer dieser Obelisken auf dem Place de la Concorde aufgestellt werden. Hassan übersetzt die Worte eines alten Wächters, der am Tempeleingang sitzt: „Die Osmanen kamen. Die Mamluken kamen. Jetzt sind die Franzosen da. Jedes Mal nehmen sie Steine.“

In einem Seitenraum findet Denon ein fünfzehn Zentimeter hohes vergoldetes Bronzegesicht des Osiris, mandelförmige, mit Gold eingelegte Augen. Er legt es in seine Tasche, ohne es der Kommission zu melden. „Die Grenze zwischen dem, was er für die Kommission entnahm, und dem, was er für sich selbst entnahm, hatte sich seit Dendera allmählich verwischt.“

Das Tal der Könige (8. – 10. Februar 1799)

Jomard bricht vor der Morgendämmerung zum Westufer auf. Von einem Felsvorsprung aus erfindet er seine „Feldtriangulation“ zur Kartierung der Nekropole. Die Fellahen von Gurna kennen jeden Eingang seit Generationen — ihr Dorf ist auf den Gräbern selbst gebaut. Die Ankunft der Franzosen verändert das Gleichgewicht: Indem sie die Gelehrten führen, enthüllen sie geheime Eingänge und verzehnfachen die Plünderung, die sie seit Jahrhunderten diskret betrieben hatten.

Denon steigt in zwei Tagen in sieben Grabkammern hinab. Das Grab von Sethos I.: hundertsiebenunddreißig Meter Korridore bei vierundvierzig Metern Tiefe. „Diese Gemälde sind den schönsten Fresken, die wir in Europa gesehen haben, ebenbürtig oder übertreffen sie.“ Im vierten Grab sehen Denon und ein Soldat gleichzeitig einen Papyrus auf dem Boden. Der Soldat hat ihn zuerst in der Hand. Denon nimmt ihn dem Soldaten aus den Händen: „Commission des arts.“ Der Soldat lässt los. Denon verlässt die Kammer ohne sich umzusehen und notiert in seinem Tagebuch in einer Zeile: „Den Papyrus vor dem Soldaten genommen.“

Der Soldat kehrt in die Kammer zurück und nimmt auf, was Denon zurückgelassen hat: drei zerbrochene Fayenceamulette, ein Fragment vergoldeten Kartonage. „Beide hatten eine Auswahl getroffen. Nur die Kriterien unterschieden sich.“

Assuan und Philae (März 1799)

Am 5. März schiffen sich Denon und Jollois auf einer Feluke nach Philae ein, einer Insel, die fast vollständig von ptolemäischen Tempeln eingenommen wird. Der Trajankiosk — vierzehn schlanke Säulen mit Blumenkapitellen — hält ihn an. Er könnte Blöcke abbauen lassen. Er entscheidet sich dagegen. „Nicht aus Skrupel. Aus Weigerung, das zu zerstören, was mich berührt.“ Es ist das erste Mal seit der Abreise, dass er diese Wahl bewusst trifft und die Gründe benennt.

Die Felsen um Philae tragen Namen, die von antiken Pilgern eingraviert wurden. Jollois: „Diese Graffiti bewegen mich mehr als die Tempel. Es sind gewöhnliche Pilger. Sie kamen, um Isis anzubeten, und haben ihren Namen eingraviert. Nicht für die Nachwelt. Nur um eine Spur zu hinterlassen.“ Denon: „Unsere Notizbücher sind unsere Graffiti.“

Der Stein von Rosette (15. Juli 1799)

Am 15. Juli 1799 beaufsichtigt Leutnant Bouchard Erdarbeiten in der Nähe von Rosette. Seine Spitzhacke stößt auf etwas. Eine schwarze Granodioritstelae, hundertzwölf Zentimeter, mit drei parallelen Inschriften: Hieroglyphen oben, Demotisch in der Mitte, Griechisch unten — dasselbe Dekret in drei Sprachen. Wenn dies stimmt, werden drei Jahrtausende Geschichte wieder lesbar.

Marcel und Raige treffen am 24. Juli ein. Marcel fertigt Abklatsche an, indem er feuchtes Papier auf die beschriftete Oberfläche presst. Raige liest das Griechische laut vor: ein Dekret des Priesterrats von Memphis im neunten Jahr von Ptolemäus V., 196 v. Chr. Jomard beobachtet, dass das Wort „Ptolemäus“ elfmal im griechischen Text erscheint und dass eine Gruppe hieroglyphischer Zeichen sich ebenfalls elfmal wiederholt — erster Schritt zur Entzifferung.

Marcel trifft eine Entscheidung, ohne jemanden zu informieren: Er fertigt dreißig zusätzliche Abklatsche außerhalb der offiziellen an und schickt fünf an europäische Korrespondenten — London, Paris, Berlin, Kopenhagen — damit, falls die Engländer den Stein nehmen, die Entzifferung in Paris anhand der Kopien erfolgen kann. Denon: „Sie haben den Schlüssel verteilt, bevor Sie das Schloss geöffnet haben.“

Verhandlungen, Sieg und Tod Klébers

Bonaparte verlässt Ägypten heimlich in der Nacht vom 22. August 1799 mit Monge und Berthollet. Er hinterlässt Kléber einen Brief, der ihm das Kommando überträgt. Denons erster Gedanke: die sechsundneunzig Kisten in den Nebengebäuden des Palastes, davon die dreiundzwanzig ohne Etiketten. Mit Bonaparte fort halten die Unterschiede zwischen organisierter Plünderung und wissenschaftlicher Sammlung nicht einmal mehr politisch stand.

Kléber verhandelt eine Evakuierung mit den Osmanen und den Engländern: die Konvention von El-Arisch, Januar 1800. Die Hoffnung dauert fünf Wochen. Im März 1800 erklärt der britische Admiral Keith die Konvention für nichtig — Sidney Smith hatte seine Vollmachten überschritten. Kléber greift wieder zu den Waffen. Der Sieg bei Heliopolis (20. März 1800), zehntausend gegen achtzigtausend, ist ein taktisches Wunder. Die Franzosen verlieren achthundert Mann, die Osmanen lassen neuntausend zurück.

Am 14. Juni 1800 wird Kléber in seinem Garten von einem vierundzwanzigjährigen syrischen Studenten namens Soleyman el-Halabi ermordet. Vier Dolchstiche. Am selben Tag, Hunderte von Kilometern entfernt, stirbt Desaix bei Marengo, während er an der Spitze seiner Division angreift. Zwei Männer, die an demselben Tag, Tausende von Kilometern entfernt, dieselben Tempel aufmerksam betrachtet hatten. Denon bleibt lange im Dunkeln. Er findet in seinen Notizbüchern die Annotationen von Desaix wieder — logistische Fragen zu den Monumenten: wie lange zum Ausgraben, wie viele Männer zum Verschieben. Er liest sie anders.

Kapitel III — Die Zeit der Gelehrten (1800–1801)

Unter dem Befehl von General Menou, einem Konvertiten zum Islam und Ehemann einer Ägypterin, setzen die Gelehrten ihre Erkundungen im Delta und der östlichen Wüste fort. Dies ist die wissenschaftlich produktivste und politisch dunkelste Periode. Die Armee ist eine Garnison, die auf ihre Niederlage wartet.

Die letzten Feldzüge

Menou ist wohlwollender als seine Vorgänger, aber aufdringlicher. Fourier entwickelt eine Überlebensstrategie: seinen Namen mit kleineren Entdeckungen verbinden, ihm zu technische Berichte zum Verstehen aushändigen und die wesentlichen Arbeiten fortführen, ohne ihn zu informieren. „Das ist Überleben“, keine Diplomatie.

In Tanis, Bubastis, Sais — den Deltastätten — sind die Monumente weniger spektakulär als die in Oberägypten. Aber sie enthüllen ein alltägliches Ägypten: Jahrtausende alte Bewässerungstechniken, Nekropolen heiliger Katzen, Granitblöcke, die seit Generationen in den Mauern der Fellahhäuser wiederverwendet werden. Diese Fellahen sind die wahren unfreiwilligen Hüter von Sais. Jomard: „Ohne ihre Häuser wären diese Blöcke längst verschwunden.“

Bei einer Ausgrabung in Bubastis findet Denon einen kleinen Bronzesarkophag in Form einer sitzenden Katze, zwanzig Zentimeter, die Augen mit Glas eingelegt. Die Basis trägt eine Zeile Hieroglyphen: den Namen der Widmenden. Dreihundert Gramm in der Tasche. Er kann nicht umhin zu denken, was Fourier ihm gesagt hätte.

Die östliche Wüste und die koptischen Klöster

Im Frühjahr 1801 erkundet Denon die in den Klippen zwischen dem Nil und dem Roten Meer verborgenen koptischen Klöster. Im Kloster des heiligen Antonius, seit dem vierten Jahrhundert bewohnt, erklärt sich der Abt bereit, die Manuskripte zu zeigen, aber nicht wegzugeben. Denon verbringt drei Tage damit, einen zweisprachigen griechisch-koptischen Psalter Buchstabe für Buchstabe zu kopieren, in einer Sprache, von der er nur eine Hälfte versteht. Er reist mit seiner Kopie ab.

Jomard entdeckt in den Klippen Einsiedlerhöhlen, die mit Graffiti bedeckt sind. Er denkt an die Inschriften von Philae: „Diese Einsiedler setzten dieselbe Wette auf die Ewigkeit, die wir auf die Wissenschaft setzen. Die Mittel unterscheiden sich, nicht die Intensität.“

Landwirtschaft und ungeschriebenes Wissen

Conté, der Erfinder der Expedition, präsentiert dem Institut eine Studie über ägyptische Bewässerungssysteme. Das Schaduf und das Sakia — Gegengewichtsbalken und ochsenbetriebenes Rad — sind Maschinen, die jeder Fellah aus lokalem Holz und Seil bauen kann. Die Description wird sie dokumentieren. Die Pläne werden veröffentlicht. Aber die Handgesten — der genaue Druck, der Winkel, die mit dem Auge beurteilte Trocknungsdauer — werden nirgendwohin reisen.

Denon entdeckt im koptischen Viertel Kairos eine Werkstatt, die noch immer Papyrus nach pharaonischen Techniken herstellt. Der alte Handwerker sagt durch den Dolmetscher: „Es ist nicht wichtig, die Geschichte zu kennen. Was zählt, ist, dass die Hände wissen.“ Denon kauft drei Blätter und zeichnet die Hände des Handwerkers — die er in seiner Wohnung in der Rue Saint-Dominique bei seiner Rückkehr rahmen lassen wird.

Der Fall von Kairo (27. Juni 1801)

Am 27. Juni 1801 eröffnet General Belliard Kapitulationsverhandlungen mit dem Großwesir. Die Konvention enthält Artikel sechzehn: Alle natürlichen und künstlichen Kuriositäten, die von Mitgliedern des Instituts gesammelt wurden, sind den britischen Kommissaren zu übergeben. Als Fourier die Klausel laut vorliest, folgt ein Schweigen, das Denon mit der Ankündigung eines Todes vergleicht. Dann redet alle gleichzeitig.

Geoffroy ist bereit, seine Sammlungen zu verbrennen, anstatt sie aufzugeben. Marcel stützt sich auf seine Abklatsche. Fourier sucht nach rechtlichen Lücken. Denon fasst zusammen: „Sie werden die Originale nehmen. Wir werden die Kopien behalten. Die Kopien sind die wahre Beute.“

Der Marsch nach Alexandria (2. – 14. Juli 1801)

Dreitausend Soldaten, zweihundert Zivilisten, alle Gelehrten. Unterwegs versucht eine osmanische Patrouille, die Wagen aufzuhalten: „Diese Objekte gehören Ägypten. Sie haben sie aus unseren Tempeln genommen.“ General Damas hält stand. Die Patrouille verschwindet am Morgen des 5. Juli. Sie erreichen Alexandria am 14. Juli — dreizehnter Jahrestag des Sturms auf die Bastille — und warten sieben Wochen in den Lagerhäusern des Hafens.

Sur la route, un déserteur de vingt-trois ans, qui avait appris l'arabe et voulu rester en Égypte plutôt que retourner à la fabrique, reçoit trente coups de fouet. Il marchera quand même jusqu'à Alexandrie. Geoffroy lui donne un baume pour les blessures. Le soldat dit qu'il ne voulait pas voir ce qui allait se passer à Alexandrie : « On va donner nos découvertes aux Anglais. Je portais les caisses de monsieur Jomard à Thèbes. Et maintenant on donne tout. »

Kapitel IV — Das Debakel und die Rückkehr (1801–1802)

Dieses letzte Kapitel behandelt die Konfrontation mit den britischen Kommissaren in Alexandria, den Verlust des Steins von Rosette und der großen Altertümer, die Rettung der wissenschaftlichen Sammlungen und Zeichnungen, dann die Rückkehr nach Frankreich und die ersten Jahre der Veröffentlichung der Description de l'Égypte.

Die großen Altertümer (3. – 22. September 1801)

Am 3. September 1801 trifft der britische Kommissar William Richard Hamilton mit Edward Daniel Clarke ein, um die Sammlungen zu prüfen. Clarke, vierundzwanzig Jahre alt, an klassischen Altertümern in Oxford ausgebildet, erklärt sofort: alle natürlichen und künstlichen Kuriositäten. Jomard hat in einer Nacht ein juristisches Memorandum in drei Kategorien vorbereitet: beschlagnahmbare Altertümer, nicht beschlagnahmbare intellektuelle Produktionen, die Grauzone der Instrumente.

Der Stein von Rosette wird als erstes in Clarkes Register eingetragen. Marcel sieht zu, wie die Feder über das Papier kratzt. Jeder Buchstabe ist ein Nagel in einem Sarg. Er hat nichts gesagt. Er hatte seine dreißig Abklatsche. Clarke konnte den Stein nehmen. Marcel war fest entschlossen, den Text zu behalten. Es folgen der Sarkophag von Nektanebos II. in grünem Basalt — ein Grab, das für den letzten ägyptischstämmigen Pharaon vorbereitet wurde und nie benutzt wurde —, die Statue des Hohepriesters von Amun in grauem Granit, die Stelen. Hamilton verspricht, dass das British Museum die französische Entdeckung auf den Beschriftungen würdigen wird.

Denon erhebt sich: „Ich werde keine Beschlagnahme ohne vorherige Erörterung jeder Objektkategorie akzeptieren.“ Die Strategie wird angenommen: alles verteidigen, nur nachgeben, wenn man nicht mehr widerstehen kann, jede Konzession teuer erkaufen lassen. „Das ist keine Strategie des Sieges. Es ist eine Strategie der Würde.“

Die geretteten Sammlungen

Geoffroy Saint-Hilaire stellt sich zwischen die Soldaten und seine Kisten und ruft: „Sie werden diese Sammlungen nicht anfassen.“ Er zündet ein Feuerzeug zehn Zentimeter vom trockenen Stroh. „Sie werden Asche nach London zurückbringen.“ Clarke weicht zurück. Die Gläser mit der Nilfauna bleiben bei den Franzosen. Geoffroys Sieg hat einen Schneeballeffekt: Die Gelehrten verstehen, dass entschlossener Widerstand Ergebnisse erzielen kann.

Hamilton gewährt Denon das Recht, seine Notizbücher in Frankreich ohne Einschränkungen zu veröffentlichen — eine einzige Bedingung: eine Kopie jeder Tafel ans British Museum. Diese Vereinbarung ermöglicht das Voyage dans la Basse et la Haute Égypte, das bereits 1802 veröffentlicht wird. Die Abklatsche bleiben bei Marcel — das sind keine Altertümer, sagt Hamilton, das sind Arbeitsnotizen. Jomards Messnotizbücher bleiben, weil Jomard sie als Ingenieur verteidigt, ohne etwas zu konzedieren, das nicht beweisbar ist. Clarke sagt zu Denon: „Ihr junger Kollege überbewertet nichts und konzediert nichts. Das ist selten in einer Verhandlung. — Er ist Mathematiker.“

Ein ägyptischer Händler namens Mahmoud al-Tawil tritt mit einer Liste von acht Objekten auf, die 1798 von französischen Soldaten gestohlen wurden. Hamilton notiert seinen Namen und händigt ihm eine Quittung aus. Die Objekte werden nicht zurückgegeben — das Verfahren der individuellen Restitution ist in diesem Kontext „rechtlich unlösbar“. Mahmoud al-Tawil faltet das Papier und geht. Er sagt einen Satz. Sein Sohn übersetzt: „Er sagt, seinen Namen trotzdem zu notieren.“

Die Ethik des Kunstraubs

Am 18. September speist Hamilton mit den Gelehrten, ohne Sekretär. Er kommt, um direkt zu sagen, dass der Sarkophag von Nektanebos morgen zum Hafen aufbricht. Denon: „Es ist nicht Ihr Nehmen, das mich stört. Es ist, dass in hundert Jahren ein Ägypter nach London kommen muss, um den Sarkophag eines seiner Pharaonen zu sehen.“ Hamilton: „Wenn es in hundert Jahren einen Ägypter gibt, der diesen Sarkophag sehen möchte, dann deshalb, weil jemand ihm beigebracht hat, was er ist. Und diese Person wird wahrscheinlich von Ihren Zeichnungen und Vermessungen gearbeitet haben. Nicht vom Stein.“ Denon: „Das ist keine Antwort. Das ist eine Rechtfertigung.“ Hamilton: „Ja. Wie alle Antworten, die wir uns auf das geben, was wir hier tun.“

Marcel: „Dieser Sarkophag wurde schon einmal vor den Arabern gestohlen. Die Römer haben ihn aus dem Grab von Nektanebos genommen und nach Alexandria gebracht. Alexandria hat ihn zur Badewanne gemacht. Die Araber haben ihn in einen Brunnen verwandelt. Wir haben ihn vermessen. Sie werden ihn ausstellen. Jede Epoche hat ihre eigene Art, sich Ägypten anzueignen.“ Geoffroy: „Und Ägypten selbst hat dabei nichts zu sagen.“

Am 22. September wird das abschließende Protokoll unterzeichnet. Hamilton unterschreibt als Erster — das Protokoll verlangt, dass die Partei, die ihre Bedingungen durchgesetzt hat, zuerst unterzeichnet. Denon hält die Feder einen Moment lang, ohne zu schreiben. Das ist keine Zögerung. Das ist die Zeit, die die Hand braucht, um zu akzeptieren, was der Geist bereits akzeptiert hat. Er unterschreibt. Bevor er geht, sagt Hamilton: „Was wir hier getan haben, wird von künftigen Generationen anders beurteilt werden. Aber wir haben zumindest versucht, es mit einer gewissen Fairness zu tun.“ Denon notiert den Satz in seinem Notizbuch.

Die Rückkehr nach Frankreich (18. November – 25. November 1801)

Das Schiff legt am 18. November 1801 in Toulon an, dreieinhalb Jahre nach der Abfahrt. Denon geht die Gangway hinunter und setzt den Fuß auf den nassen, kalten Stein. Der Geruch von Salz und Teer. Er sagt nichts, küsst nicht den Boden. Er nimmt die kalte Luft in seine Lungen und wartet, bis sein Körper sich erinnert.

In Avignon hält eine Frau von etwa fünfzig Jahren ein Miniaturporträt in der Hand. Sie fragt nach nichts. Sie schaut nur auf die Gesichter der herabsteigenden Soldaten. Fourier wendet den Blick ab. Manche würden immer warten. In Lyon trifft Denon einen Graveur, der die Tafeln der Description herstellen kann, und kauft in einer Buchhandlung ein Exemplar seiner eigenen Korrespondenz, die während seiner Abwesenheit veröffentlicht wurde. Er erkennt die Worte, aber nicht ganz die Stimme. „Mein Schreiben hat sich verändert. Es ist direkter geworden, weniger auf Wirkung bedacht. Das ist vielleicht eine gute Nachricht.“

Der Einzug in Paris durch das Faubourg Saint-Antoine findet in der Dämmerung statt. Kein Umzug, keine Reden — die Orientarmee ist besiegt zurückgekehrt. Ein Kutscher fragt: „Sie kommen von weit her, Monsieur?“ Denon: „Aus Ägypten.“ Der Kutscher: „Man sagt, es ist schön.“ Denon: „Es ist mehr als schön. Aber man muss zurückkehren, um zu wissen, was es wert ist.“

Die Arbeit beginnt (Dezember 1801 – Dezember 1802)

Bonaparte empfängt Fourier im Dezember 1801 in den Tuilerien, wie immer stehend: „Veröffentlichen Sie das. Ich mache daraus ein Staatsprojekt.“ Büros werden bereitgestellt, Budgets zugeteilt. Denon wird zum Generaldirektor der nationalen Museen ernannt — der Mann, der die Plünderungen der Expedition dokumentiert hat, wird der große Organisator der kaiserlich-französischen Sammlungen. Er nimmt an, in der Überzeugung, die Art und Weise, wie die Sammlungen zusammengestellt und präsentiert werden, beeinflussen zu können.

Jomard, in der Rue de la Croix-Faubin, transkribiert seine zweihundert Vermessungsblätter. Er berechnet die Höhe der Großen Pyramide: hundertsechsundvierzig Meter und einen halben, also zweihundertachtzig königliche Ellen. Er veröffentlicht die Elle: 0,5236 Meter. Ägyptologen werden sie hundertfünfzig Jahre lang verwenden. Er entdeckt auch den Fehler von Lepère über den Suezkanal — neun Meter angeblichen Niveauunterschieds zwischen den beiden Meeren — aber zu spät, um den offiziellen Bericht zu korrigieren. Es wird sechzig Jahre und Ferdinand de Lesseps brauchen, bis der Kanal gegraben wird.

Fourier verfasst das historische Vorwort der Description über zwei Jahre — hundertsechzig dichte Seiten, eine Synthese von allem, was seit den Griechen über Ägypten bekannt ist. Jeder Satz abgewogen. Er will, dass es ein intellektuelles Monument vergleichbar der Encyclopédie wird. Die Description wird in dreiundzwanzig Foliobänden zwischen 1809 und 1822 veröffentlicht, in einer Auflage von tausend Exemplaren auf Büttenpapier mit dem Wasserzeichen „Ägypte ancienne et moderne“.

Geoffroy Saint-Hilaire schreibt Cuvier einen Brief über das, was er in Ägypten gesehen hat: die Überzeugung, dass die Arten nicht unveränderlich sind. Cuvier wird ihn bekämpfen. Sie werden dreißig Jahre lang vor der Akademie streiten. Dieser Streit ist einer der bedeutendsten in der europäischen Naturgeschichte. Er begann hier, in einem Zimmer in Paris, im Dezember 1802, mit einem Brief an einen Mann, den er gleichzeitig liebt und bekämpft.

Am Abend des 31. Dezember 1802 legt Denon seinen Bleistift beiseite, nimmt Tube Nummer eins und zieht das erste Notizbuch heraus. Es öffnet sich bei einer schnellen Skizze: die Brücke von L'Orient, mit den Segeln und der Flotte im Hintergrund. Gezeichnet während der Überfahrt im Mai 1798. Vier Jahre zuvor. Fast ein anderer Mensch. Er schloss das Notizbuch, schraubte den Deckel zu und ging hinaus auf die Straße.

Was Frankreich wirklich aus Ägypten behielt, waren hundertsiebenundsechzig Köpfe und die achthundertsechsunddreißig Bilder, die sie produziert hatten. Was es genommen hatte — und das Wort war korrekt, was auch immer die Rechtfertigung — war in London. Die Statuen waren in London. Das Wissen war in Paris. Das war der einzige verfügbare Trost. Er war real.

Galerie der Hauptfiguren

Vivant Denon

Diplomat, Zeichner, Mann von Geschmack — er ist der zentrale Zeuge und der erzählerische Faden des Bandes. Er zeichnet überall, beim Marschieren, unter Beschuss, im Fackelschein in den Grabkammern. Seine Notizbücher sind zugleich wissenschaftliches Archiv und moralisches Tagebuch: Er dokumentiert die Entnahmen, an denen er teilnimmt, die Soldaten, die vor ihm plündern, seine eigene Unfähigkeit aufzuhören. Bei seiner Rückkehr zum Generaldirektor der nationalen Museen ernannt, wird er dreizehn Jahre lang die künstlerischen Ankäufe des Kaiserreichs überwachen.

Édouard Jomard

Zweiundzwanzig Jahre alt, frisch von der École Polytechnique abgegangen. Er misst alles — die Pyramiden, die Tempel, die Grabschächte, die Bewässerungssysteme. Seine Entdeckung der astronomischen Ausrichtung von Karnak ist einer der Schlüsselmomente des Romans. Er wird die genaueste je erstellte Karte Ägyptens produzieren, und seine Vermessungen werden ein Jahrhundert später den britischen Ingenieuren, die den ersten Assuan-Damm bauen, als Referenz dienen.

Jean-Baptiste Fourier

Bei der Abreise neunundzwanzigjähriger Mathematiker, wird er in Ägypten zum intellektuellen Organisator der Expedition. Seine Arbeit über die Wärmeausbreitung in der Wüste — die „Wärmegleichungen“, die ihn nie verlassen haben — wird eine seiner großen wissenschaftlichen Beiträge sein. Er verfasst das Vorwort der Description de l'Égypte und presidiert dem Institut d'Égypte mit ruhiger Autorität. Er wird 1830 sterben, ohne die letzten Bände erscheinen zu sehen.

Claude-Louis Berthollet

Chemiker der Expedition, analysiert er die Einbalsamierungsharze, die Chemie der Natronseen und entdeckt beim Betrachten der natürlichen Reaktionen der Seen den Keim dessen, was sein Essai de Statique chimique (1803) werden wird. Pragmatisch und hellsichtig ist er derjenige, der Bonaparte sagt, dass die Arbeit der Kommission „nicht harmlos ist“, und derjenige, der daran erinnert, dass „wenn wir abreisen, es in Eile sein wird“.

Étienne Geoffroy Saint-Hilaire

Leidenschaftlicher junger Naturforscher, sammelt er in Ägypten Belege für das, was er seit Paris ahnt: dass die Arten nicht unveränderlich sind. Die Fauna des Nils — zweihundertvierzig neue Arten für die europäische Wissenschaft — und die Tiermumien von Sakkara werden seinen Streit mit Cuvier über die Artenkonstanz nähren. Seine Drohung, seine Sammlungen zu verbrennen, anstatt sie den Engländern zu übergeben, ist einer der intensivsten Momente der Kapitulationsverhandlungen.

Jean-Joseph Marcel

Orientalist und Direktor der Nationalen Druckerei von Kairo, ist er derjenige, der sofort die Tragweite des Steins von Rosette begreift. Seine nächtlichen Abklatsche, seine dreißig Kopien, die vor der Kapitulation in alle Ecken Europas geschickt wurden, und sein juristischer Widerstand gegen Clarke sind einer der wirksamsten Beiträge der Expedition. Seine Formel fasst alles zusammen: „Sie werden den Stein nehmen. Wir werden den Text behalten.“

Hassan

Offizieller Dolmetscher der Kommission, ein Kopte aus Kairo, in Arabisch und Französisch gebildet. Er ist die hellsichtigste Figur hinsichtlich dessen, was die Expedition wirklich tut — weder auf der Seite der Soldaten noch auf der Seite der Aufständischen, sondern auf der Seite der Sprache. Seine Rolle als Vermittler auf den Antiquitätenmärkten, die fünfzehn Prozent Provision, die er bei jedem Verkauf nimmt, und sein stilles Eintreten in den großen Saal von Karnak bei Tagesanbruch machen ihn zur mehrdeutigsten und vielleicht ehrlichsten Figur des Romans.

William Richard Hamilton

Britischer Kommissar, vierundzwanzig Jahre alt, in Oxford ausgebildet. Er kommt nach Alexandria, um die französischen Sammlungen zu beschlagnahmen, und tut dies mit fester Strenge und echter Fairness. Das nächtliche Gespräch mit Denon über den Sarkophag von Nektanebos — in dem er die Berechtigung aller französischen Argumente anerkennt und den Sarkophag trotzdem mitnimmt — ist eine der verstörendsten Szenen des Romans.

Kléber

Elsässischer General, zwei Meter groß, Offenheit als Berufsfehler. Er übernimmt das Kommando beim heimlichen Rücktritt Bonapartes, verhandelt die Konvention von El-Arisch, gewinnt die Schlacht bei Heliopolis und wird am 14. Juni 1800 in seinem Garten in Kairo ermordet. Sein Tod am selben Tag wie Desaix bei Marengo ist eine der tragischen Zufälle, die der Roman ohne Kommentar lässt.

Themen und Problemstellungen des zweiten Bandes

Die Wissenschaft als Rechtfertigung der Plünderung.

Der Roman stellt unermüdlich dieselbe Frage: Was unterscheidet den Gelehrten, der dokumentiert, vom Soldaten, der nimmt? Denon und der Soldat sehen gleichzeitig den Papyrus auf dem Boden eines Grabes. Die Kommission und die informellen Märkte funktionieren nach derselben Erwerbslogik. Berthollets Formular legalisiert, was Denons Tasche nicht dokumentiert. Der Unterschied liegt im Namen, den man der Geste gibt, nicht in der Geste selbst.

Weitergabe und verkörpertes Wissen.

Das Ägypten, das die Gelehrten dokumentieren, ist zweifach: die Steinmonumente, in der Description messbar und reproduzierbar, und das lebendige Wissen — die Gesten des koptischen Webers, die arabischen Namen der Säulen von Dendera, die Bewässerungstechniken der Fellahen — das in keine Kiste reisen und mit seinen Trägern sterben wird. Der Roman kehrt ständig zu dieser Asymmetrie zwischen dem zurück, was eingraviert werden kann, und dem, was die Hände wissen.

Die Frage des abwesenden Eigentümers.

Wem gehören die ägyptischen Altertümer? Den Fellahen, die sie auf ihren Feldern finden, den Händlern, die sie weiterverkaufen, den Gelehrten, die sie dokumentieren, den Staaten, die sie forttragen, oder den modernen Ägyptern, die 1798 nicht als Nation existierten? Mahmoud al-Tawil, dessen Objekte zweimal hintereinander gestohlen wurden — zuerst von französischen Soldaten, dann als britische Kriegsbeute — geht mit einer signierten Quittung und der Bitte: „Notieren Sie meinen Namen trotzdem.“

Das Paradox der Kopien.

Der Stein von Rosette geht nach London. Aber Marcels Abklatsche bleiben in Paris, und sie sind es, die die Entzifferung der Hieroglyphen ermöglichen werden. Denons Notizbücher bleiben in Paris und sie sind es, die dokumentieren, was die Engländer mitnehmen. Fourier formuliert die Asymmetrie beim Rat vor der Kapitulation: „Sie werden die Originale nehmen. Wir werden die Kopien behalten. Die Kopien sind die wahre Beute.“ Das ist der einzige verfügbare Trost. Er ist real.

Die Dauer gegen die Conquête.

Ägypten hat drei Jahrtausende der Plünderung durchlebt — Römer, Araber, Osmanen, Mamluken, Franzosen, Engländer — und die Monumente sind noch immer da. Der Wächter des Luxor-Tempels sieht den vorbeiziehendenfranzösischen Soldaten mit der Resignation dessen zu, der das schon gesehen hat. Der Tuchhändler von Kairo rechnet nach Abukir, dass die Pfefferpreise sich nicht verändert haben. Diese stille Beständigkeit des einfachen Ägyptens angesichts der aufeinanderfolgenden Eroberer ist die Hintergrundmusik des Romans.

Chronologie des zweiten Bandes

19. Mai 1798 — Abfahrt von Toulon: 347 Schiffe, 40.200 eingeschiffte Männer.

9.–12. Juni 1798 — Einnahme von Malta in drei Tagen. Inventarisierung des Ordensschatzes.

1. Juli 1798 — Landung in Alexandria. Marsch nach Kairo.

21. Juli 1798 — Schlacht bei den Pyramiden. Sieg über Murad Bey.

22. Juli 1798 — Einnahme von Kairo.

1. August 1798 — Seeschlacht von Abukir. Vernichtung der französischen Flotte durch Nelson.

22. August 1798 — Gründung des Institut d'Égypte durch Bonaparte.

21. Oktober 1798 — Kairoer Aufstand. Brutale Niederschlagung, Bombardierung der aufständischen Viertel.

November 1798 — Expedition zur Sphinx und zu den Nekropolen von Sakkara.

15. Dezember 1798 — Große wissenschaftliche Sitzung des Instituts. Debatte Monge/Fourier.

25. Dezember 1798 — Abfahrt von Desaix' Expedition nach Oberägypten mit Denon.

24. Januar 1799 — Entdeckung des Hathor-Tempels in Dendera.

27. Januar 1799 — Erster Anblick von Karnak durch die Kommission. Nacht der astronomischen Entdeckung Jomards.

7.–10. Februar 1799 — Erkundung des Tals der Könige. Grab von Sethos I.

5. März 1799 — Besuch in Philae. Denons Entscheidung, nichts zu nehmen.

April 1799 — Denons Rückkehr nach Kairo. Bonaparte bricht nach Syrien auf.

15. Juli 1799 — Entdeckung des Steins von Rosette durch Bouchard.

August 1799 — Konvention von El-Arisch vorbereitet. Fourier verteidigt die Sammlungen.

22. August 1799 — Bonaparte verlässt heimlich Ägypten nach Frankreich mit Monge und Berthollet.

14. Juni 1800 — Kléber in Kairo ermordet. Desaix am selben Tag bei Marengo gefallen.

27. Juni 1801 — Kapitulation von Kairo. Artikel sechzehn fordert alle Sammlungen.

2. Juli 1801 — Räumung von Kairo. Marsch nach Alexandria.

14. Juli 1801 — Einzug in Alexandria. Siebenwöchiges Warten.

3.–22. September 1801 — Verhandlungen mit Hamilton und Clarke. Aufteilung der Sammlungen.

22. September 1801 — Unterzeichnung des Abschlussprotokolls. Der Stein von Rosette geht nach London.

18. November 1801 — Rückkehr nach Toulon.

Dezember 1801 — Erste Berichte an die Konsularregierung. Bonaparte erklärt die Description de l'Égypte zum Staatsprojekt.

1802 — Veröffentlichung von Denons Voyage dans la Basse et la Haute Égypte.

1809 — Erster Band der Description de l'Égypte.

1822 — Letzter Band. Dreiundzwanzig Foliobände, 836 Tafeln.